Volgens Herman Philipse is er een lange lijst van redenen waarom het duurzaamheidsprobleem zo moeilijk is. Zo is er niet één persoon of land aansprakelijk, liggen oorzaak en gevolg ver uit elkaar en neemt de VS geen leiderschap op zich. Daar is het zelfs zo dat de republikeinse presidentskandidaat Rick Santorum de klimaatsverandering ontkent. Deze ontkenning valt onder de noemer 'morele risico's', die de kans dat het probleem wordt opgelost verkleint. Andere valkuilen, die helaas mens-eigen zijn, zijn berusting, hypocrisie en zelfbedrog. Waarom ontkennen mensen het duurzaamheidsprobleem?