Wat is angst? Die vraag is op verschillende manieren te beantwoorden, zo laat professor Damiaan Denys zien. De filosofische benadering stelt de vraag wanneer angst abnormaal wordt. Angst is immers óók een gezonde, noodzakelijke reflex. Pas als die uit de hand loopt, spreken we van een stoornis. Een andere manier om over angst te spreken is door te kijken naar haar expressie: welke uitingsvormen heeft angst? En waar komt angst vandaan? Sommige angststoornissen huizen op welbepaalde plekken in de hersenen. Noties als het onderbewuste hebben allang afgedaan. Maar angst verdwijnt natuurlijk niet zodra we over voldoende kennis beschikken. Je kunt niet rationeel je angst wegdenken. Toch kunnen angst en cognitie elkaar wel beïnvloeden. Dat zie je aan modes in diagnostiek en in de manier waarop mensen tegen angst aankijken. Wat vroeger normaal was, vinden we nu niet meer acceptabel. De vraag wat angst is, wat normaal en wat abnormaal, zal nooit definitief beantwoord kunnen worden.