Daarvoor werkte Hirsch Ballin als assistent in opleiding bij het Willem Pompe Instituut van de Universiteit Utrecht en promoveerde in 2012 met een proefschrift over theorie en praktijk van terrorismebestrijding in Nederland en de VS. Deze werd in 2014 bekroond met de prestigieuze Siracusa Prize. Hirsch Ballin is tevens als docent/onderzoeker verbonden aan de Vrije Universiteit, Amsterdam.