Hier werkt Hessels mee aan onderzoek naar coördinatie in de wetenschap, Europese onderzoeksbeleid en de maatschappelijke bijdrage van wetenschap. Hessels heeft milieuchemie en wetenschapsfilosofie gestudeerd aan de Universiteit van Amsterdam. Vervolgens promoveerde hij aan de Universiteit Utrecht op het proefschrift 'Science and the Struggle for Relevance'. Hierin liet hij zien hoe universitaire onderzoekers omgaan met de praktische toepassingen van hun werk. Hieruit bleek dat onderzoekers zich laten prikkelen door de subsidieverstrekkers om onderzoek te doen naar maatschappelijk relevante onderwerpen. Dit terwijl de wetenschappers tegelijkertijd onder druk staan om te publiceren in prestigieuze wetenschappelijke tijdschriften. Deze resultaten zijn onder andere gepubliceerd in het NRC Handelsblad (16 november 2010).