Albert Heck studeerde scheikunde aan de Universiteit van Amsterdam waar hij promoveerde in 1993 in de massaspectrometrie. Hierna vertrok Heck naar Stanford (USA) voor zijn postdoc om vervolgens lector te worden aan de Universiteit van Warwick (UK). In 1998 werd hij benoemd tot hoogleraar aan de Universiteit Utrecht. Sinds 2003 is Heck de wetenschappelijk directeur van Nederlandse Proteomics Centrum. In 2006 ontving Heck de Descartes-Huygensprijs voor zijn onderzoek. In 2014 werd Heck geïnstalleerd als lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen en de “European Molecular Biology Organization” (EMBO).

Het onderzoek van Albert Heck richt zich op het ontwikkelen en implementeren van de massaspectrometrie voor de analyse van eiwitten. Massaspectrometrie is een analysemethode waarmee snel vingerafdrukken van de vele duizenden eiwitten in ons lichaam gemaakt kunnen worden. Het in kaart brengen van eiwitten is belangrijk om op te sporen hoe zij een rol spelen in ziekte en gezondheid. De eiwit compositie van een cel bepaalt de functie van een cel (e.g. hersencel, huidcel) en veranderingen in die compositie kunnen leiden tot ziekte.