De SER adviseert de Nederlandse regering en het Nederlandse parlement over de hoofdlijnen van het te voeren sociaaleconomisch beleid.

Mariëtte Hamer was van 1998 t/m 2014 lid van de Tweede Kamerfractie van de PvdA. In 2008 nam zij het fractievoorzitterschap op zich. Zij werd in 2010 opgevolgd door Job Cohen. Tijdens haar fractieperiode was mevrouw Hamer hoofd van de afdeling strategisch beleid en beleidsverkenningen bij de directie Hoger Beroeps Onderwijs, ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. In de Tweede Kamer hield zij zich eerder bezig met onderwijs en sociale zaken (arbeidsmarktbeleid, jeugdwerkloosheid) en emancipatie, alsmede met zaken rond het koninklijk huis.