Marleen Stikker gelooft dat de samenleving open technologieën nodig heeft om maatschappelijke uitdagingen aan te gaan. In 1993 ontwikkelde ze De Digitale stad: de eerste gratis toegangspoort tot een virtuele gemeenschap op het internet in de gemeente Amsterdam. De Digitale Stad was o.a. verantwoordelijk voor het beschikbaar stellen van de eerste Open Data in Europa. In 1994 richtte Stikker samen met Caroline Nevejan onderzoeksinstituut Waag op. De kern van de Waag is het experimenteren met nieuwe technologieën en deze beschikbaar maken voor het publieke domein.

In 2019 kwam Stikkers boek 'Het internet is stuk (maar we kunnen het repareren)' uit. Ook is ze winnaar van de Felipe Rodriguez Award 2019.  Bits of Freedom reikt de award ieder jaar uit aan een persoon die een positieve bijdrage heeft geleverd aan privacy en communicatievrijheid online.