Eind 1997 liep van den Steenhoven voor zijn afstudeerscriptie stage bij de Verenigde Naties in New York. Na zijn afstuderen werd hij deelnemer aan de postdoctorale Leergang Internationale Betrekkingen van het Instituut Clingendael. Echter zag hij een carrière als diplomaat niet voor zich. Hij wilde verder met het thema waarop hij afstudeerde: de relatie tussen kennis, technologie en innovatie. Zo werkte Joeri met hoogleraar Annemieke Roobeek aan projecten voor technostarters en het opzetten van MeetingMoreMinds, een innovatienetwerk voor bedrijven. In 1999 richtte hij Kennisland op. Stichting Nederland Kennisland (KL) is een onafhankelijke denktank die interventies ontwerpt en pleegt voor maatschappelijke vernieuwing die de kennissamenleving versterken. Deze interventies variëren van onderzoek, advies, projecten, programma's, bijeenkomsten tot publicaties en debat.

Van den Steenhoven treedt regelmatig op als spreker, docent en dagvoorzitter. Ook heeft hij diverse artikelen en publicaties op zijn naam staan. Joeri is lid van verschillende commissies, jury's en netwerken, waaronder meer momenteel het Netwerk Onderwijsonnovatie, de ECHO Awards en de Social Innovation Exchange. Daarnaast is hij bestuurslid van de Europese denktank Lisbon Council te Brussel.