Van der Lippe doet onderzoek naar de verhoudingen tussen werk en gezin, waarbij ze inzichten uit de sociologie, economie en psychologie combineert. Ze kijkt onder meer naar de omgang met de conflicterende eisen die het werk en het gezin stellen aan werknemers, gezinsleden en werkgevers.

Van der Lippe studeerde economische sociologie aan de Universiteit Wageningen en promoveerde in 1993 op een proefschrift over de arbeidsverdeling tussen echtgenoten. Ze verwierf verscheidene subsidies van NWO en de Europese Commissie voor onderzoek naar vraagstukken op het terrein van huishoudens en arbeidsrelaties. In 2013 ontving ze een Advanced Grant subsidie van de European Research Council (ERC) voor haar onderzoek naar investeringen in een duurzame werknemerspopulatie in Europa.