Prof. dr. Hemmo A. Drexhage (Medische Immunologie, EMC) onderzoekt het verband tussen psychische aandoeningen en verstoringen in het immuunsysteem. Wat zegt dit over de grens tussen lichaam en geest? Depressie en lichamelijke ziekten liggen misschien wel dichter bij elkaar dan we denken. Zo is inmiddels bekend dat mensen met een manisch-depressieve stoornis driemaal vaker schildklierafwijkingen hebben dan gezonde mensen. Lichamelijke en geestelijke stoornissen zijn dus niet het gevolg van elkaar maar zijn geworteld in eenzelfde, deels genetisch bepaald mechanisme dat een verhoogde kwetsbaarheid van beide veroorzaakt. Moet voor toekomstige theorievorming die twee gangbare manieren van denken dan worden herzien? En kunnen we überhaupt spreken over de geest en wat is dat dan? Drexhage leidt ons langs de psychotherapie van Freud, de nobelprijs van Koch en koorts-therapie van Wagner tot aan de hedendaagse analyse van patiënten en de nieuwste technieken. Psychiatrische aandoeningen gaan nog al eens gepaard met sterk afwijkend (crimineel) gedrag, wat een afwijking kan zijn die samenhangt met een ziektebeeld. Is dus niet de vervelende jeugd maar een ontsteking de oorzaak van een depressie? En zullen deze inzichten leiden tot vroegere herkenning van psychiatrische ziekten?