Hij promoveerde in Antwerpen op het meermaals bekroonde proefschrift Van Ostaijen tot heden. In 2008 publiceerde hij de essaybundel Oneigenlijk gebruik. Over de betekenis van poëzie en twee boeken over de Eerste Wereldoorlog: de bloemlezing Het lijf in slijk geplant. Gedichten uit de Eerste Wereldoorlog en Europa Europa!, een monografie over de dichters van de Grote Oorlog.

Gedichten van Buelens verschenen onder meer in De Gids, Yang en Het Liegend Konijn. Zijn debuutbundel Het is (2002) werd bekroond met de Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs en genomineerd voor de C. Buddingh'-prijs. Verzeker u (2005) werd genomineerd voor de H.C. Pernath-prijs.