De angst voor 'het grote onbekende' is een belangrijke motivatie om wetenschap te bedrijven. De oorsprong en toekomst van het leven, de aarde en het heelal roepen veel beangstigende vragen op. Het is de taak van de wetenschap om die vragen zo goed mogelijk te beantwoorden en die angst te temmen. Prof. Sander Bais is natuurkundige en behandelt, zoals in zijn recente boek Keerpunten, vanuit die achtergrond zulke vragen. Kennis uit de bètawetenschappen (zoals van de natuurwetten) is van groot belang voor alle mensen, juist omdat die je bevrijdt van irrationele angsten. Zij heeft niet alleen een rol op de universiteit, maar behoort tot de culturele bagage. Hoe beïnvloedt natuurkundige kennis de angst en hoop van de mens, die bezig is met zijn plek in de wereld en in de geschiedenis? De wetenschap op haar best kan ons bevrijden van collectieve mythes die het geestelijk leven beheersen: de wetenschap als ontmanteling van angst.