Diarra is geboren in Mali en stamt uit een familie van 'griots'. Een griot is een dichter, zanger of muzikant uit West-Afrika. Van origine verbonden aan het hof van Mali, geeft de kaste van griots ook nu nog door middel van muziek en zang historische gebeurtenissen en tradities door aan het volk. Diarra is een virtuoos gitarist en bespeelt daarnaast ook kora (Afrikaanse harp), ngoni (viersnarig Afrikaanse gitaar), balafoon (houten xylofoon) en djembé. Hij bouwde zelf een kora met maar liefst 44 snaren. Sinds de jaren '80 zijn in zijn muziek ook invloeden uit jazz, salsa en R&B hoorbaar. Hij woont sinds 1991 in Nederland waar hij met Idrissa Magassa de band Benkadi opgericht en stond op het podium met Stef Bos, Female Factory, Trijntje Oosterhuis en Leoni Jansen. Hij treedt regelmatig op met de Five Great Guitars (o.a. met Harry Sacksioni), met wie hij momenteel te zien is in een show. Tijdens de Studium Generale herdenkingslezing in 2013 speelde hij de kora.