Zij was van 1998 tot 2004 hoofd van het epidemiologieprogramma van het Trimbos Instituut. Van 2001 tot 2004 was zij hoogleraar Crossculturele Educatie aan de Radboud Universiteit. In 2008 werd zij professor aan de Universiteit Utrecht.

Haar inaugurele rede was genaamd 'De tijd van je leven'. De grondslag vormt het idee dat door ingrijpende culturele veranderingen jongeren over veel keuzemogelijkheden beschikken, maar relatief weinig verantwoordelijkheden kennen. De hedendaagse jeugd is sociaal goed ontwikkeld en kan veranderingen goed opvangen. Wel wijst Vollebergh op de risico's van alcoholgebruik bij minderjarigen. Haar meest recente publicaties zijn gericht op onderzoek naar de effecten van drank en drugs bij jongeren.

Vollebergh studeerde Sociale Psychologie aan de Radboud Universiteit in Nijmegen.