Bij taalbeheersing denken mensen snel aan spelling en niet aan de structuur van een tekst. Dit terwijl de begrijpelijkheid van een tekst meer samenhangt met de structuur dan met de spelling. Sanders is gepromoveerd aan de Tilburg University en is sinds 1992 werkzaam aan de UU. Sinds 2003 is hij hoogleraar waarbij zijn onderzoek is ondergebracht in het Utrechts instituut Linguïstiek OTS. In 2005 verwierf hij een NWO-VICI subsidie voor zijn onderzoek naar causaliteit in taal en cognitie. Sinds 2012 is hij het hoofd van het departement Talen, Literatuur en Communicatie aan de Universiteit Utrecht.