In haar doctoraal dissertatie met de titel 'The Economics of Friendship. Changing conceptions of reciprocity in classical Athens. ', analyseerde ze het idee van reciprociteit in vriendschap in het oude Griekenland en de invloed van het invoeren van een geldsysteem in de 4^e en 5^e eeuw daarop.

Ze onderzoekt de politiek van aantallen in het klassieke Athene waarbij ze kijkt naar de relatie tussen democratie, berekeningen en aantallen en hoe daarover gedacht werd. Voor dit onderzoek ontving ze in 2013 een Veni-subsidie van NWO voor veelbelovende jonge onderzoekers.

Ze is geïnteresseerd in Griekse taal en literatuur, oude geschiedenis, economische antropologie, oude filosofie in het bijzonder ethische teksten, en moderne filosofie. Ze heeft verschillende artikelen gepubliceerd en sprak ook bij TEDxRadboudU over vertrouwen. Van Berkel studeerde Klassieke Oudheid en Filosofie in Leiden.