Van der Lippe doet onderzoek naar de verhoudingen tussen werk en gezin, waarbij ze inzichten uit de sociologie, economie en psychologie combineert. Ze kijkt onder meer naar de omgang met de conflicterende eisen die het werk en het gezin stellen aan werknemers, gezinsleden en werkgevers. Ze is voorzitter van de afdeling Sociologie, voorzitter van de onderzoeksschool Interuniversity Center for Social Science Theory and Methodology en verbonden aan de Future of Work Hub. 

In 2022 won Van der Lippe voor haar onderzoek de Simon Stevinpremie voor haar onderzoek, de hoogste onderscheiding voor kennisbenutting van wetenschap in de samenleving in Nederland. In 2021 publiceerde ze het boek Waar blijft mijn tijd? bij Prometheus. Ze is lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) en de Koninklijke Hollandse Maatschappij der Wetenschappen (KHMW). 

Van der Lippe studeerde economische sociologie aan de Universiteit Wageningen en promoveerde in 1993 op een proefschrift over de arbeidsverdeling tussen echtgenoten. Ze verwierf verscheidene subsidies van NWO en de Europese Commissie voor onderzoek naar vraagstukken op het terrein van huishoudens en arbeidsrelaties. In 2013 ontving ze een Advanced Grant subsidie van de European Research Council (ERC) voor haar onderzoek naar investeringen in een duurzame werknemerspopulatie in Europa.