Tussen 2007 en 2011 heeft Çankaya diverse onderzoeken verricht voor de Politie Amsterdam-Amstelland. Samen met Blikopeners en IZI Solutions ontwikkelde hij Straatrecht, om via vreedzame communicatie de relatie tussen jongeren en de politie te verbeteren. Sinds juli 2015 is hij universitair docent aan de Vrije Universiteit Amsterdam, afdeling bestuurswetenschappen en politicologie. Sinan is verder bestuurslid van Humanity in Action Nederland, en was eerder verbonden aan de Adviesraad Diversiteit en Integratie van de gemeente Amsterdam. Daarnaast schrijft hij columns en verhalen, onder andere op De Correspondent.