Van der Duim is een socioloog, met speciale interesse in actor-netwerk theorie. Hij heeft onderzoeks- en onderwijsprojecten uitgevoerd in landen als Thailand, Nepal, Costa Rica, Tanzania, Namibië, Kenia, Oeganda, Portugal en Nederland. In de afgelopen tien jaar was zijn onderzoek gericht op toerisme en duurzame ontwikkeling, vooral in Sub Sahara Afrika. Zo onderzocht hij met de collega's 'conservation enterprises', een innovatieve aanpak van natuurbeheer en armoedebestrijding door de African Wildlife Foundation (AWF) in Kenia. Zij concludeerden dat natuur beschermen, de toeristen van de natuur laten genieten en de levensomstandigheden van lokale gemeenschappen verbeteren, onder strikte voorwaarden best samen kunnen gaan.