Paul Smeets studeerde biologie aan de Universiteit Utrecht, met als specialisatie gedragsbiologie. Zijn promotieonderzoek richtte zich op het vinden van biomarkers voor verzadiging in het brein met functionele MRI.

Het centrale thema in zijn huidige onderzoek is de beslissing van het brein om te eten. Die wordt beïnvloed door talrijke neurale en hormonale signalen. Hij verdiept zich in de invloed die persoonlijkheid op eetgedrag kan hebben, maar ook in de hersengebieden die betrokken zijn bij smaakbeleving, verzadiging en voedselkeuze.