Naast gevestigd journalist op het gebied van (rechts)extremisme, polderjihadisme en radicalisering, was Sterkenburg de afgelopen jaren bezig met haar promotieonderzoek naar radicaal- en extreemrechts in Nederland aan de Universiteit Leiden. Ze interviewde tientallen rechts-extremisten over wie ze zijn, wat ze doen en waarom ze doen wat ze doen. Haar proefschrift verdedigde ze op 19 mei 2021. Daarnaast werkte ze aan een boek over dit onderwerp, dat mei 2021 uitkwam onder de titel: Maar dat mag je niet zeggen. Eerder verscheen van haar hand in 2015 het boek Ongeloofwaardig, hoe ik mezelf radicaliseerde en daar van terugkwam, waarin ze haar vele gesprekken met bekeerling Dennis Abdelkarim Honing beschrijft: een jonge moslim die snel radicaliseerde maar zich toch bedacht. 

Sinds haar journalistieke start in 2010 verscheen het werk van Sterkenburg in Nieuwe Revu, Elsevier en Vrij Nederland. Ze kreeg voor haar verhaal over alt-right in Nederland in 2017 de Mercur voor ‘Tijdschriftreportage van het Jaar’. Ze voltooide drie masters, waaronder Islam in de Moderne wereld aan de Universiteit van Amsterdam.