Zijn voornaamste onderzoeksgebieden zijn momenteel de transformatie van de verzorgingsstaat, 'ergens thuis horen' en nativisme.

Duyvendak's meest recente publicaties zijn onder andere The Politcs of Home. Nostalgia and Belonging in Western Europe and the United States (Palgrave Macmillan, 2011), Crafting Citizenship. Negotiating Tensions in Modern Society (2012, met Menno Hurenkamp and Evelien Tonkens), New York and Amsterdam. Immigration and the New Urban Landscape (2014, met Nancy Foner, Jan Rath and Rogier van Reekum) en The Culturalization of Citizenship. Belonging and Polarization in a Globalizing World (2016, met Peter Geschiere and Evelien Tonkens.)

Van 1999 tot 2003 was Duyvendak directeur van het Verwey-Jonker instituut dat onafhankelijk onderzoek doet naar maatschappelijke vraagstukken. Ook was hij hoogleraar Samenlevingsopbouw aan de Erasmus Universiteit Rotterdam van 1996 tot 2000.

Duyvendak promoveerde aan de Universiteit van Amsterdam op een onderzoek naar nieuwe sociale bewegingen. Hij studeerde sociologie en filosofie aan de Universiteit Groningen.