Van den Braber doet onderzoek naar culturele relaties tussen Nederland en het buitenland in de negentiende en twintigste eeuw. Ze richt zich daarbij met name op culturele uitwisseling in literatuur en theater. In 2010 verscheen de door haar geredigeerde bundel In 1934. Nederlandse cultuur in internationale context bij uitgeverij Querido.

Helleke van den Braber promoveerde in 2002 aan de Universiteit Utrecht op een proefschrift over vroeg-twintigste-eeuwse vormen van ondersteuning van schrijvers en kunstenaars.