In 1990 promoveerde hij op het fenomeen 'bewustzijn' in de modernistische letterkunde. In 2009 promoveerde hij in de theologie op bekeringsverhalen. Sinds 1985 is Van Stralen als docent en onderzoeker werkzaam geweest aan de KUN (1985-1990), de UvA (1995-2001), de VU (vanaf 2000), de UU (vanaf 1990) en het instituut voor filosofie te Amsterdam (vanaf 2011).

Hans van Stralen (1954) studeerde theologie, Nederlandse taal- en letterkunde, filosofie en Algemene Literatuurwetenschap.