Ze doceert, publiceert en geeft lezingen over Nederlandse (reis)literatuur, en de representatie van geluk in de moderne literatuur. Op de Beek kijkt daarbij niet alleen naar de boeken maar ook naar de ervaring van lezers en hoe zij zich hier op (social) media over uitlaten. Ook is Op de Beek redacteur van het Tijdschrift voor Nederlandse letterkunde.

In 2018 was Op de Beek jurylid bij de VPRO Bob den Uyl Prijs. Dit is een prijs die werd uitgereikt aan het beste literaire en/of journalistieke reisboek. Op de Beek is gefascineerd door de persoonlijke ontwikkeling die mensen doormaken op reis. Hoe schrijven ze daarover en welke rol spelen de voor- en nadelen van reizen daarin?